(texto informado pela Universidade de Columbia)

A Comissão de Anistia do Ministério da Justiça visita os Estados Unidos nesta semana de outubro para participar de duas conferências, a primeira organizada na Universidade de Brown e a segunda na Universidade de Columbia. O objetivo desses eventos é divulgar informações sobre as atividades da Comissão, se envolver em uma discussão acadêmica com os teóricos que estudam as questões relacionadas com os direitos humanos e a justiça de transição, e reconhecer a contribuição de várias pessoas, tanto norte-americanos e brasileiros, que, embora vivendo nos Estados Unidos na década de 1970,  foram determinantes para denunciar a tortura e  promover os direitos humanos no Brasil.

Em 2001 , o governo brasileiro criou a Comissão da Anistia, sob a jurisdição do Ministério da Justiça. Sua missão é analisar os pedidos de indenização de pessoas que foram incapazes de trabalhar ou realizar outras atividades econômicas por motivos políticos durante o período de 1946 até 1988. Isto inclui as duas décadas da ditadura militar brasileira ( 1964-1985 ). A Comissão é composta por vinte e quatro membros e é presidida por Paulo Abrão, professor de Direito da Pontifícia Universidade Católica  de Porto Alegre, no Rio Grande do Sul . Até esta data, a Comissão recebeu 72 mil pedidos de compensações e se pronunciou sobre 60.000 casos, dos quais 40.000 foram aprovados e 20.000 negados.

As atividades da Comissão são consideradas uma das várias maneiras em que os brasileiros têm abordado a história do domínio repressivo em seu país. Outros esforços incluem a Comissão da Verdade Nacional que está atualmente investigando violações dos direitos humanos cometidas pelo governo brasileiro durante a ditadura militar. A Universidade de Columbia tem desempenhado um papel importante na promoção dos direitos humanos no Brasil e no mundo. No início de 1970 os alunos da Universidade, professores e ex-alunos tiveram papéis de liderança na denúncia da tortura no nosso país.

Na década de 1980 , a Universidade de Columbia colaborou com o Brasil Nunca Mais ( Brasil, Never Again) projeto que copiou um milhão de páginas de processos do Supremo Tribunal Militar, a fim de documentar o uso sistemático da tortura de presos políticos no Brasil durante a ditadura. Hoje, o Instituto para o Estudo dos Direitos Humanos e o Instituto de Direitos Humanos da Faculdade de Direito de Columbia são reconhecidos internacionalmente pela incidência na justiça de transição e direitos humanos. O Centro de Documentação e Pesquisa de Direitos Humanos, com base nas Bibliotecas da Universidade de Columbia, casas, entre outras coleções, tem arquivado documentos da Anistia Internacional dos EUA , que são uma importante fonte de pesquisa da história do movimento internacional dos direitos humanos.  A Escola de Assuntos Públicos e Internacionais tem assim um importante componente de direitos humanos em seu currículo.

Entre as muitas atividades da Comissão de Anistia brasileira está a de organizar conferências internacionais e outros eventos para promover uma discussão sobre os direitos humanos, a Lei de Anistia brasileira , de 1979, a justiça de transição, e os legados do regime autoritário no Brasil. Estes acontecimentos tiveram lugar na Universidade de Oxford e do Colégio do Rei, Reino Unido, da Universidade Goethe, em Frankfurt, na Alemanha, Universidade Pablo de Olavide, Sevilha, na Universidade Internacional da Andaluzia, na Espanha, e na Universidade de Coimbra, em Portugal.